Un
estudio del CSIC aconseja la "erradicación total" de los felinos de
origen doméstico en las islas pequeñas.
Tras la cándida y graciosa mirada de los gatos
domésticos se esconde uno de los depredadores más feroces. Según una
investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), este
tipo de felinos ha acabado con, al menos, el 14% de los vertebrados que habitan
las islas del mundo. En la actualidad, son una clara amenaza para el 8% de las
aves, los mamíferos y los reptiles insulares en peligro de extinción.
Un estudio publicado en la revista norteamericana
'Global Change Biology' concluye que los felinos de origen doméstico son “una
de las especies invasoras más perniciosas para las comunidades de vertebrados”.
La investigación del CSIC se basa en el estudio de 120 islas de todo el mundo y
saca a la luz que los gatos asilvestrados ya han acabado con 16 especies
animales y amenazan la existencia de otras 128.
Un gato doméstico, en el pueblo alavés de Eskibel. / Eduardo Argote
El investigador Manuel Nogales -que ha dirigido el
estudio- aconseja la "erradicación total" de estos felinos en islas
con superficie inferior a los 100 kilómetros cuadrados. También recomienda la
eliminación de otro tipo de 'invasores' (como los ratones, las ratas y los
conejos) y desvela que en algunos islotes de la costa gallega ya se han tomado
este tipo de medidas. En su opinión, los resultados han sido "más que
satisfactorios".
En las pequeñas islas habitadas,
como La Graciosa (Canarias), los científicos creen que la solución es la
esterilización de los “gatos en cautividad”, además de un mayor control y
responsabilidad por parte de los dueños. “Estamos hablando de preservar la
naturaleza y un número importante de especies. Las medidas tienen que ser
firmes”, subraya Nogales.
Lagartos gigantes en peligro
La existencia de gatos en el territorio continental no
supone ningún peligro, ya que las especies amenazadas pueden desplazarse a
otras zonas. Pero su posibilidad de huir en las islas es limitada. Nogales pone
el ejemplo del lagarto gigante de La Gomera, que no fue descubierto hasta 1999
porque se había visto obligado a atrincherarse en unas "enormes piedras
volcánicas". "Estaban rodeados de felinos que esperaban a que bajasen
de las rocas para cazarlos".
Los gatos habitan la mayoría de las 179.000 islas del
mundo. Llegaron a ellas a bordo de los barcos coloniales, a partir del siglo
XV, como una 'herramienta' para combatir el objetivo de combatir las plagas de
roedores que habían llegado en esos mismos navíos años atrás. Su presencia en
las Canarias, las Galápagos, Hawai y en algunos puntos del Caribe ha sido letal
para la fauna local
En España, las especies en peligro por los felinos
asilvestrados son el lagarto canario moteado, la gaviota balear y los lagartos
gigantes de La Gomera y El Hierro.
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